10年前，內(nèi)蒙古鄂爾多斯是曾經(jīng)被媒體報(bào)道過的“鬼城”。這里人口僅有200萬，地廣人稀，到處是空置的樓房建筑。而現(xiàn)在，它已經(jīng)是世界范圍內(nèi)比特幣礦業(yè)的中心。這里最大的比特幣礦山，就屬于比特大陸，擁有25000臺機(jī)器，電力由燃煤發(fā)電廠提供，每天電費(fèi)達(dá)到39000美元。

 

目前，全球三大礦機(jī)生產(chǎn)商均來自中國，它們不僅生產(chǎn)銷售礦機(jī)，同時(shí)搭礦場、建礦池，擴(kuò)充自己在幣圈的權(quán)力。由于礦機(jī)能耗巨大，因此，電力成本是決定礦場所在地的重要因素之一。除了內(nèi)蒙古，國內(nèi)的其他能源較為便宜的地區(qū)，比如新疆、云南、四川等地，也受到了比特幣礦工們的歡迎。

 

比特大陸近年來在礦場上繼續(xù)發(fā)力，在新疆、內(nèi)蒙古等地區(qū)投資建設(shè)了多家礦場。但2017年，國家對數(shù)字貨幣管控逐步加緊。隨之也逐漸傳出礦場建設(shè)即將受到嚴(yán)格管理的傳聞。2018年初，各大區(qū)塊鏈微信群甚至紛紛聲稱國內(nèi)將清理礦場，盡管隨后被辟謠，但是也一度造成人心惶惶。

 

吳忌寒似乎對此并不擔(dān)心。在上述流言傳出后，他還對外發(fā)布了一份聲明，表示：“正常經(jīng)營的礦場并不會被關(guān)閉，央行聯(lián)合地方政府關(guān)閉的主要是偷電的礦場。而且正常經(jīng)營的礦場還對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)起到了促進(jìn)作用，幫助一些小水電廠還了貸款，這種可以算是精準(zhǔn)扶貧。”

 

但實(shí)際上，大型礦機(jī)芯片廠商們，也都在考慮業(yè)務(wù)延續(xù)的問題。畢竟，把礦機(jī)芯片作為唯一業(yè)務(wù)，公司面臨的風(fēng)險(xiǎn)未免太大了。再加上，隨著越來越多的礦機(jī)生產(chǎn)商加入進(jìn)來，在這場算力軍備賽中，為了公司的長期發(fā)展，也必須尋找新的商業(yè)模式。

 

比特大陸開始布局出海以及轉(zhuǎn)型，“兩條腿走路”。

 

比特大陸早期就在舊金山、阿姆斯特丹等地設(shè)立了研發(fā)中心。時(shí)至今年，更是在瑞士和新加坡，加快了建設(shè)分公司的腳步。據(jù)比特大陸內(nèi)部人士透露，公司的比特幣相關(guān)業(yè)務(wù)，未來將更多地布局海外。

 

而在國內(nèi)，以比特大陸和嘉楠耘智等為代表的礦機(jī)公司，則為公司的算力和硬件技術(shù)積累找到了全新的出口：人工智能。

 

早在2015年，詹克團(tuán)就親自帶隊(duì)，開始了AI芯片的研發(fā)。2017年4月，比特大陸第一款A(yù)I芯片“SOPHON BM1680 (算豐)”流片。類似于谷歌的TPU，這是一款專門用于張量計(jì)算加速的專用芯片，適用于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法的推理預(yù)測和訓(xùn)練。

 

SOPHON的命名，來自于劉慈欣的科幻作品《三體》。據(jù)說當(dāng)詹克團(tuán)苦苦思索設(shè)計(jì)新芯片時(shí)，有一天夜晚，偶然從書里的超級智能機(jī)器SOPHON（智子）得到了靈感，“這個(gè)機(jī)器能夠通過二維粒子，展開極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力。而其中文名算豐，則意為'算天地玄空，豐認(rèn)知智能'，來源于中國古代的玄學(xué)。”

 

從這個(gè)中西結(jié)合的命名，也可以看到吳忌寒和詹克團(tuán)對它寄予的厚望。

 

比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉告訴我們，短信接口和比特幣一樣，深度學(xué)習(xí)架構(gòu)，也將走過從CPU到GPU，再到ASIC的路。在2018年，比特大陸也將主要布局三個(gè)行業(yè)的落地：安防、互聯(lián)網(wǎng)以及城市大數(shù)據(jù)。

 

這仍然是算力生意的延伸，而這次，比特大陸是想運(yùn)用自己的超級算力，向其他行業(yè)賦能。畢竟，算力正是制約AI發(fā)展的最大要素。但是，在AI芯片領(lǐng)域，現(xiàn)在比特大陸所要面對的，是英特爾、谷歌、AMD、英偉達(dá)等頂尖選手。在它們面前，成立僅僅4年的比特大陸，還是個(gè)新秀。在算法、數(shù)據(jù)等方面，比特大陸還有著一段很長的路，需要發(fā)力追趕。

 

現(xiàn)在，比特大陸在全球的員工已經(jīng)超過1500人。在北京的北奧科技園，原有的4層建筑外，公司也租下了隔壁的兩層辦公樓，容納AI團(tuán)隊(duì)的200余名成員。比特大陸也從當(dāng)初“短平快”的結(jié)構(gòu)，開始逐步補(bǔ)齊公司的各項(xiàng)職能部門，進(jìn)行公司內(nèi)部架構(gòu)的建設(shè)。這家從草莽時(shí)代、礦圈的叢林法則中拼殺出來的公司，正在向更加規(guī)范化、規(guī)?；姆较蚺?。

 

一個(gè)可喜的現(xiàn)象是，比特幣和區(qū)塊鏈中，正在孕育出直接沖擊傳統(tǒng)IC領(lǐng)域的力量。